Família migrou do Maranhão para Manaus no fim do século XIX e em 2014 conseguiu o título do segundo quilombo urbano do Brasil

Há 132 anos a família de Maria Severa Nascimento Fonseca se reúne para transformar um tronco da árvore envireira num símbolo festivo de fartura e memória. Preenchido com frutas, folhas e fitas, o tronco se torna um mastro que é erguido tradicionalmente no Domingo de Ramos e só é retirado no domingo de Páscoa. Esta tradição centenária é mantida no segundo território quilombola urbano reconhecido no Brasil: o Quilombo do Barranco de São Benedito, localizado no bairro da Praça 14, em Manaus, Amazonas. 

A matriarca Maria Severa  foi uma mulher escravizada que migrou do Maranhão para Manaus no final do século XIX. Hoje, seus descendentes formam um grande clã dividido em 145 núcleos familiares.

A erguida do mastro de envireira é um dos ápices da tradição, mas os festejos, na verdade, duram 9 dias e incluem procissões, novenas e danças em homenagem ao santo padroeiro do quilombo, São Benedito. Ao sétimo dia de festas, o tronco é derrubado e guloseimas, como doces e bolos, são servidas.

O quilombo tem suas movimentações sociais organizadas por mulheres, num ritmo matriarcal em que elas são protagonistas e passam as responsabilidades e ensinamentos umas para as outras. Desde 2010, quem organiza a festa é a analista de comércio exterior, Jamily Silva. Ela assumiu o posto depois que a Tia Cimar, Jacimar Silva, faleceu em 2009. Antes de Cimar, Jamily recorda que Tia Lurdinha havia permanecido por quase 50 anos como responsável pela tradição.

Além de estar à frente, Jamily também passou a estudar sobre sua família e teve um artigo publicado no livro “A quebra do silêncio”, organizado pela historiadora Patrícia Campos. “A festa é de liderança feminina, a Tia Cimar é da quarta geração. Em 2009, ela começou a apresentar problemas de saúde e ficou muito ‘adoentada’. Ela me chamou e disse ‘eu quero que você siga com a nossa tradição’, eu não tive como recusar. É uma festa que faz parte da nossa cultura, da nossa família”, explica.

São Benedito é considerado o santo protetor dos escravizados. Homem negro, filho de descendentes escravizados, Benedito Manasseri nasceu em 1526 na Sicília, Itália, e teve sua trajetória religiosa marcada pela ajuda aos pobres. Canonizado em 1807 pelo papa Pio VII, oficialmente a Igreja Católica celebra o santo em 5 de outubro, mas os festejos no quilombo ocorrem simultaneamente à semana santa.

Reconhecimento quilombola

Antes de ser oficializado pela Fundação Palmares em 2014 como Quilombo do Barranco de São Benedito, o local era chamado de “Comunidade Negra de São Benedito”. A mudança ocorreu, em 2013, após intervenção do Ministério Público Federal que visitou a comunidade e explicou para as lideranças que era possível fazer a certificação enquanto remanescentes de quilombo. Depois iniciou-se um movimento para documentar a história do quilombo, dos ancestrais, da vivência e da cultura. 

Além da certificação, a comunidade também poderia ter entrado com pedido de regularização fundiária do Incra (Instituto Nacional da Colonização e Reforma Agrária), mas decidiu pelo não reconhecimento territorial para evitar conflitos com lojistas que se estabeleceram na região. 

Há 60 anos, dois quarteirões do bairro da Praça 14 pertenciam à família, que possuía um terreiro onde ocorriam celebrações tradicionais, mas Jamily conta que as estruturas do espaço sagrado foram derrubadas com o projeto de urbanização  da região executado, entre 1963 e 1964, pelo então governador do estado, Plínio Ramos Coelho.

“Na década de 60, quando o Plínio resolveu urbanizar, ele passou com um trator no meio da comunidade. O barracão era aqui e na frente tínhamos um grande terreiro. Depois tudo isso acabou e ficou um barranco. As famílias foram vendendo as casas, tirando as características do barranco e, apesar de ainda ter uns pedaços, muito já se perdeu”, explica. 

Arquivo Pessoal

O que restou do Barranco no Quilombo de São Beneditos

No Amazonas, existem outras três comunidades quilombolas reconhecidas oficialmente. A comunidade quilombola do Tambor, localizada no município de Novo Airão, O Quilombo Ituquara, no município de Barreirinha, e a comunidade Sagrado Coração de Jesus do Lago de Serpa, em Itacoatiara.

Reduto do samba

O Quilombo de São Benedito também é conhecido por manter viva a tradição dos sambistas da família. Um exemplo é Tia Lourdinha, grande referência quilombola, que desfilou em escolas de samba por quase 30 anos e teve um ponto de venda de lanches na frente da quadra do Grêmio Recreativo Escola de Samba Vitória Régia. Hoje, embaixo da quadra existe o  “Centro Comercial Tia Lurdinha”, em sua homenagem.

A certificação como quilombo deu um ânimo na família, que passou a ressaltar ainda mais suas raízes culturais. Em 2015, o corretor de imóveis José Ribamar Neto passou a organizar, todos os sábados, o “Samba do Pagode do Quilombo”. Com apresentação do grupo “Pão Torrado”, a programação começa às 16h da tarde, com venda de bebidas e também de feijoada, que é feita por Jamily, irmã de José. 

“A Importância de manter a tradição do Samba no Pagode do Quilombo é a chama de cantar os sambas de raiz, sambas de terreiros, sambas de quadras e de sempre manter viva a história do Samba na Praça 14”, explica José.

Jullie Pereira

Samba com o grupo “Pão Torrado”, no Quilombo de São Benedito

Educação e reconhecimento

Após a certificação, as mulheres do quilombo criaram a “Associação das Crioulas de São Benedito” e passaram a realizar debates para reconhecimento de suas ancestralidades. Foi dessa forma que Rafaela Silva passou a exercer seu ativismo como mulher negra e quilombola. 

“Eu sempre soube que era uma mulher negra, mas nunca me vi nos espaços que eu frequentava e quando consegui ter esse letramento racial do que eu realmente era e também meus estudos, comecei a entender a importância da minha luta e das minhas primas Crioulas do Quilombo”, explica. 

As rodas de conversa são uma forma de reconhecimento, mas elas também passam isso para as crianças, de forma mais lúdica, com a criação de bonecas de pano que representam os ancestrais e os orixás. Também são feitos artesanatos com garrafas e confecção de blusas.

Keilah Silva é presidente da associação e responsável pela produção das bonecas. Para as escolas públicas do bairro, Keilah leva as bonecas e conta a jornada de sua família ensinando para as crianças a história do quilombo. 

“Através de bonecos negros e Orixas nós contamos nossa história. Eles lembram e representam nossos idosos e os orixás. O trabalho feito com o pano é um carro chefe na comunidade, as crianças gostam muito, da confecção e da história”, diz
Rafaela relata que essas conversas são importantes para manter o sentido de coletividade, que é refletido em todas as ações do quilombo. “Eu não luto por mim, luto pelo coletivo. Porque tenho que fazer o alicerce que meus ancestrais fizeram para eu estivesse ocupando a escola, a universidade. A nova geração precisa que estejamos lá lutando por eles”, diz.