Entre 2014 y 2016 hubo 3.275 fallecimientos de adultos mayores relacionados con desnutrición. Vaupés, Guainía y Amazonas son los departamentos que presentan las tasas más altas. San Andrés, por el contrario, es el que tiene los índices más bajos.
En los últimos años las autoridades de salud y los medios de comunicación han lanzado con cierta frecuencia alertas sobre los casos de desnutrición en niños. Pese a los esfuerzos, las cifras de departamentos como La Guajira y Vaupés suelen ser inquietantes. “Una barbarie”, fue la manera como Alberto Rojas Ríos, magistrado de la Corte Constitucional, calificó en 2018 lo que estaba sucediendo en ese territorio del Caribe. Pero, ¿cuál sería ese escenario si se da una mirada a la situación de los adultos mayores? ¿Cuántos ancianos en Colombia mueren por desnutrición? Si los hay, ¿cuáles zonas son las más preocupantes? (Lea: OMS: el 33% de los ancianos que están en residencias han sido abusados en el último año)
Su análisis, que acaba de ser publicado en la revista Biomédica (la edición anticipada de diciembre de 2019), muestra varios datos inquietantes. Uno de ellos indica que la región amazónica es la más preocupante. Vaupés, Guainía y Amazonas son los departamentos con las mayores tasas de muertes de adultos mayores por desnutrición. San Andrés, por el contrario, es el que registra el menor número.
Para poder llegar a esas conclusiones Rodríguez y Sichacá dividieron esta población en cuatro grupos: las personas que tenían entre 65 y 69 años al momento de fallecer; las que estaban entre los 70 y los 74 años; las de 75 a 79 años y las que tenían 80 años o más. En todos aparecieron Vaupés, Guainía y Amazonas entre los departamentos que tenían tasas superiores al promedio nacional. (Puede leer: Los jubilados son más felices)
Para el primer grupo, esa tasa nacional fue de 5,4 muertes por cada 100 mil ancianos. Para el segundo, creció un poco: fue de 11,1. Para el tercer grupo fue de 24,7 fallecimientos y para el cuarto (los mayores de 80 años), esa cifra fue de 108,3.
Entre las principales causas de las muertes por desnutrición Rodríguez y Sichacá identificaron dos. La más frecuentes es la desnutrición proteica calórica que es causada cuando hay un déficit de todos los macronutrientes. La otra son las anemias nutricionales, “una afección caracterizada por la falta de suficientes glóbulos rojos, encargados de transportar un nivel adecuado de oxígeno a los tejidos”.
En su análisis, las autoras también encontraron que los casos de muerte por desnutrición suelen presentarse con más frecuencia en hombres que en mujeres. Así mismo, comprobaron que, además de los departamentos amazónicos, la mayoría supera la tasa de mortalidad nacional. Para ser precisos, el 66%. “Este resultado se podría explicar por el envejecimiento poblacional que no es homogéneo en todo el territorio nacional”, señalan. (Puede leer: Medicamentos biosimilares, una realidad a la que Colombia abre sus puertas)
